El valor de pressió mesurat pel manòmetre reflecteix el nivell de pressió, però no és la pressió real. Segons el principi de funcionament del manòmetre, la pressió mesurada és la diferència entre la pressió real (pressió absoluta) i la pressió atmosfèrica circumdant. Quan la pressió real és superior a la pressió atmosfèrica, la pressió mesurada s’anomena pressió de calibre. La pressió absoluta ha de ser igual a la pressió del calibre més la pressió atmosfèrica:
Pressió absoluta = pressió de calibre + pressió atmosfèrica
Quan la pressió real és inferior a la pressió atmosfèrica, la pressió mesurada s’anomena buit, també anomenada pressió negativa. La pressió absoluta és igual a la pressió atmosfèrica menys el buit:
Pressió absoluta = pressió atmosfèrica - buit
Com que la pressió atmosfèrica és aproximadament igual a 0,1 MPa, quan la pressió és alta, la pressió del calibre més aquest valor és aproximadament igual a la pressió absoluta.
